Sean Strickland újra a UFC középsúlyú világbajnoka. Az amerikai harcos óriási meglepetésre, megosztott pontozással legyőzte a korábban veretlen Khamzat Chimaevet a UFC 328 főmeccsén, és ezzel visszaszerezte a 185 fontos divízió övét. A meccs szoros, feszült és végig taktikailag kemény csata volt, amely után Chimaev először érezhette meg, milyen vereséggel távozni az oktagonból.
Strickland megcsinálta a lehetetlent
A UFC 328 előtt sokan Chimaevet tartották a párharc favoritjának. A csecsen származású klasszis veretlen mérleggel, brutális birkózónyomással és félelmetes hírnévvel érkezett a címvédésre. Strickland azonban pontosan azt csinálta, amit tőle a legjobb estéin látni lehet: nem tört meg, nem hátrált meg, és öt meneten át kellemetlen, idegőrlő tempót diktált.
A meccs végén a pontozólapok döntöttek, és két bíró Stricklandet látta jobbnak. Ez elég volt ahhoz, hogy az amerikai ismét felérjen a középsúly csúcsára.
Strickland győzelme nemcsak újabb címváltás, hanem komoly sporttörténet is: Chimaev először kapott ki profi MMA-karrierje során.
Chimaev erősen kezdett, de Strickland túlélte a nyomást
A meccs elején Chimaev hozta azt, amit várni lehetett tőle. Próbálta földre vinni Stricklandet, kontrollálni a pozíciókat, és a birkózásával megtörni az ellenfél ritmusát. Sok harcos ilyen nyomás alatt gyorsan elbizonytalanodik, de Strickland ezúttal is nagyon nehezen kizökkenthetőnek bizonyult.
Az amerikai nem pánikolt, amikor Chimaev közel került hozzá. Védekezett, visszakapaszkodott, közben pedig állásban folyamatosan dolgozott az ütéseivel. Nem látványos, együtéses kiütésre épített, hanem arra, hogy menetről menetre apró előnyöket gyűjtsön.
Ez végül döntőnek bizonyult. Strickland a meccs második felében egyre jobban olvasta Chimaev támadásait, és a pontosabb találatokkal visszahozta magát a pontozóknál.
Megosztott pontozás döntött
A 48–47, 47–48, 48–47-es pontozás jól mutatja, mennyire szoros volt a címmeccs. Egyetlen menet, néhány tiszta találat, egy sikeres levitel vagy egy jól kivédekezett pozíció is eldönthette, ki viszi haza az övet.
Az ilyen meccsek mindig vitát hoznak a szurkolók között. Chimaev hívei könnyen mondhatják, hogy a birkózókontroll és a nyomás többet ért volna, Strickland támogatói viszont azzal érvelhetnek, hogy az amerikai tisztábban, hatékonyabban dolgozott állásban, és a végére jobban kezelte a bajnoki meneteket.
A bírók végül Strickland mellett döntöttek, így a középsúlyú divízió újra amerikai bajnokot kapott.
Chimaev veretlensége odalett
Khamzat Chimaev veresége hatalmas fordulat a UFC-ben. A harcost évek óta úgy építették és kezelték, mint egy szinte megállíthatatlan erőt, aki birkózásban, fizikalitásban és mentális nyomásban is felőrli az ellenfeleit.
Most viszont kiderült, hogy ő is sebezhető. Strickland nem kiütéssel, nem villámgyors befejezéssel, hanem ötmenetes, kemény, idegőrlő küzdelemben találta meg az utat ellene. Ez talán még fájóbb Chimaev számára, mert nem egyetlen hiba döntött, hanem a teljes meccs képe alakult úgy, hogy a végén a bajnoki öv kicsúszott a kezéből.
A vereség nem jelenti azt, hogy Chimaev eltűnik az élmezőnyből. Sőt, könnyen lehet, hogy hamar visszaküzdi magát egy újabb címmeccs közelébe. De a veretlenség mítosza most megszakadt.
Strickland másodszor is felült a trónra
Sean Strickland pályafutása újabb nagy fordulatot vett. Korábban már volt a középsúly bajnoka, de sokan nem számítottak arra, hogy ismét képes lesz megszerezni az övet, ráadásul éppen Chimaev ellen.
Strickland stílusa nem mindig látványos, de rendkívül kellemetlen. Folyamatosan jön előre, sokat üt, keményen védekezik, és mentálisan kifejezetten nehéz megtörni. Pontosan ez az, ami Chimaev ellen is működött.
Ez a győzelem újraírhatja Strickland megítélését. Nem egyszeri bajnokként, hanem kétszeres UFC-középsúlyú világbajnokként kell róla beszélni, ami már egészen más kategória.
Mi jöhet ezután a középsúlyban?
A UFC középsúlyú mezőnye ezzel teljesen új helyzetbe került. Strickland újra bajnok, Chimaev elveszítette veretlenségét, a divízió élmezőnye pedig azonnal mozgásba lendülhet.
Adja magát egy visszavágó lehetősége, hiszen a meccs rendkívül szoros volt. Chimaev tábora biztosan úgy érzi majd, hogy van alapja egy második találkozónak. Ugyanakkor a UFC dönthet úgy is, hogy új kihívót ad Stricklandnek, és tovább pörgeti a középsúlyú címképet.
Bármi történik, egy biztos: Strickland győzelme újra izgalmassá tette a divíziót. A középsúlyban most mindenki újra számolgat.
Összegzés
Sean Strickland megosztott pontozással legyőzte Khamzat Chimaevet a UFC 328 főmeccsén, és visszaszerezte a középsúlyú világbajnoki övet. A szoros, ötmenetes csata után Chimaev profi pályafutása első vereségét szenvedte el, Strickland pedig másodszor is felült a divízió trónjára.
A középsúly ezzel teljesen új irányt vehet. Chimaev veretlensége megszakadt, Strickland újra bajnok, a UFC pedig máris egy izgalmas kérdéssel néz szembe: jöhet a visszavágó, vagy új kihívó kap lehetőséget?
