Az Arsenal hatalmas lehetőséget szalasztott el a Premier League-ben: Mikel Arteta csapata hazai pályán 2–1-re kikapott a Bournemouthtól, így nem tudta még jobban leszakítani a Manchester Cityt. A londoniak továbbra is az élen állnak, de a különbség már egyáltalán nem tűnik megnyugtatónak, mert a City két meccsel kevesebbet játszott, és a következő fordulóban éppen az Arsenal vár rá. A bajnoki versenyfutás ezzel látványosan új lendületet kapott.
Az egész azért fájhat különösen az Arsenalnak, mert ez a meccs a kontrollról és a nyomás kezeléséről szólt volna. Egy újabb győzelemmel a londoniak 12 pontos előnybe kerülhettek volna, ehelyett vereség lett belőle, és most már sokkal inkább úgy néz ki a helyzet, hogy az idény egyik döntő időszaka csak most kezdődik igazán. Az Emiratesben a Bournemouth okosan, szervezetten és bátran futballozott, az Arsenal pedig nem tudta azt a tempót és stabilitást hozni, amely bajnokesélyeshez méltó lenne.
A Bournemouth megbüntette a bizonytalan Arsenalt
A vendégek már az első félidőben jelezték, hogy nem statisztaszerepre érkeztek Londonba. Eli Junior Kroupi megszerezte a vezetést, az Arsenal pedig csak büntetőből tudott válaszolni, amikor Viktor Gyökeres egyenlített. A meccs döntő pillanata a 74. percben jött el, amikor Alex Scott betalált, és ezzel eldőlt az összecsapás. Az Arsenalnak ugyan voltak periódusai, de összességében nem tudta ráerőltetni az akaratát a vendégekre.
Artetáék rosszkor botlottak meg
Egy bajnoki hajrában nemcsak az számít, ki nyer, hanem az is, mikor veszít pontokat. Az Arsenal most a lehető legrosszabb pillanatban kapott pofont. A csapat ugyan még mindig az első helyen áll, de a Manchester City helyzeti előnye egyértelmű: Pep Guardiola együttese két elmaradt mérkőzéssel a zsebében üldözi a listavezetőt, és ha jól jön ki a következő napokból, az Etihadban sorra kerülő rangadó már szinte döntőnek is beillik.
Arteta a lefújás után keményen fogalmazott, és nagy ütésként írta le a vereséget. Ez sokat elmond arról, mekkora lehetőséget engedett ki a kezéből az Arsenal. A londoniaknál most nemcsak a játékot kell gyorsan rendbe tenni, hanem fejben is újra össze kell állni, mert innen már minden hiba felnagyítódik.
Jön a Sporting, aztán a City – brutális hét vár az Arsenalra
A vereség súlyát tovább növeli, hogy az Arsenalra rendkívül kemény program vár. A csapat szerdán a Sporting ellen lép pályára a Bajnokok Ligája-negyeddöntő visszavágóján, méghozzá 1–0-s előnyből, majd utána következik a Manchester City elleni idegenbeli rangadó. Ez már nem egyszerűen sűrű menetrend, hanem olyan sorozat, amely könnyen meghatározhatja az egész szezon megítélését.
Ez a kettős terhelés különösen veszélyes lehet. Miközben a Citynek teljes hete lehet készülni a csúcsrangadóra, az Arsenalnak egy európai kupameccs feszültségét is kezelnie kell. Egy ilyen helyzetben minden apró formaingás, minden bizonytalan félidő vagy rossz döntés sokkal többe kerülhet, mint februárban vagy március elején.
Kinyílt az aranyharc, és most már tényleg minden pont számít
A Premier League-aranyharc tehát újra teljesen éles. Az Arsenal még mindig saját kezében tartja a sorsát, de a Bournemouth elleni hazai vereség után már nincs meg az a lélektani fölény, amely néhány nappal ezelőtt még reálisnak tűnt. A Manchester City ott liheg a nyakán, és a menetrend alapján könnyen lehet, hogy a következő forduló után már egészen másképp néz majd ki a tabella.
Az Arsenal számára most az a legfontosabb, hogy gyorsan reagáljon. Egy bajnokaspiráns csapatot nem az különböztet meg, hogy elkerüli-e a pofonokat, hanem az, hogyan áll fel belőlük. A Bournemouth elleni vereség után ez lett az idény nagy kérdése Észak-Londonban.
